La MG 34 era una ametralladora media alemana que empezó a ser fabricada en 1934. Las primeras unidades se distribuyeron en 1935. Era una ametralladora refrigerada por aire que disparaba cartuchos 7,92 x 57 Mauser y tenía un funcionamiento similar a otras ametralladoras medianas.
Fue diseñada como arma ligera de pelotones y para tareas mayores, siendo un ejemplo temprano de ametralladora de propósito general. Como arma ligera, se pensó equiparla con un bípode y un cargador de tambor de 75 proyectiles. Como ametralladora pesada estaba montada en un trípode y utilizaba cintas de munición. En la práctica, la infantería sólo usaba la versión de bípode, dando como resultado una arma media de apoyo.
Historia
La MG 34 fue empleada como ametralladora principal de la infantería durante los años 1930, y permaneció como arma defensiva antiaérea y en carros de combate. Se intentó que fuese sustituida en su servicio con la infantería por la MG 42, pero nunca hubo suficientes cantidades del nuevo modelo para hacerlo, y se continuó usando la MG 34 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. La MG 34 sustituia a la MG 13 y otras ametralladoras antiguas, pero finalmente estas se siguieron utilizando debido a la alta demanda. Era un arma muy precisa debido a su cañón estriado.
El diseño principal de la MG 34 estuvo a cargo del equipo de Louis Stange de Rheinmetall, basado en el modelo Steyr-Solothurn S2-200 / MG 30, que acababa de entrar en servicio en Suiza. Los cambios más significativos fueron el traslado del mecanismo de alimentación a la posición más práctica a la izquierda de la entrada, y la adición de una cubierta alrededor del cañón. Se introdujeron cambios en el mecanismo de disparo, mejorando la cadencia de fuego a 800-900 proyectiles por minuto.
La nueva arma fue aceptada y entró en servicio casi inmediatamente, siendo generalmente bien recibida por las tropas. Fue utilizada por la Legión Condor durante la Guerra Civil Española (1936-1939). En ese momento se introdujo una serie de características avanzadas, y llegaría a ser una influencia en el concepto de ametralladora de propósito general. Sin embargo, la MG 34 era también cara, en términos de construcción y materias primas (necesitaba 49 kg de acero) y no fue posible la producción de las grandes cantidades que necesitaba el ejército alemán.
También se demostró que era un arma impredecible, con facilidad a encasquillarse por la suciedad y se congelaba con las temperaturas bajas de los inviernos de 1941, 1942 y 1943 durante la invasión de la Unión Soviética, la mayor parte de los fallos provienen del mecanismo de alimentación y es muy sensible a variaciones en la munición.
Características
La MG 34 podía utilizar tanto tambores como cintas de munición 7,92 x 57. Las cintas podían ser de 50 o 250 balas. Los cargadores de tambor tenían 50 balas en su versión estándar, y 75 balas en su versión de "doble tambor". Las primeras armas tenían que ser modificadas para poder usar tambores reemplazando una parte del arma; este cambio fue realizado posteriormente en la fábrica.
Infanteria alemana con ametralladoras MG 34, durante la Invasión de Polonia.
En su papel de ametralladora ligera con bípode, la MG 34 sólo pesaba 12,1 kg. Como ametralladora media podía estar montada en dos tipos de trípodes, uno pequeño de 6,75 kg y otro mayor de 23,6 kg.
El trípode mayor (MG 34 Laffette) incluía varias modificaciones, como una mira especial para realizar fuego indirecto. Las patas del trípode podían extenderse lo suficiente para ser empleada como arma antiaérea.
Partes de la MG 34
Derivados
Una variante de la MG 34 fue la MG 34/41. Las ametralladoras MG 34 y MG 42 fueron las primeras experiencias, a comienzos de la II Guerra Mundial, que demostraron que la alta cadencia de fuego generaba una mayor dispersión de las balas. La MG 34/41 podía lograr una cadencia de 1.200 balas por minuto (la MG 34 sólo de 800 a 900 balas/min), y pesaba 14 kg, poco más que la MG 34 original. Se construyó una pequeña cantidad de MG 34/41, y 300 fueron enviadas al frente oriental.
A finales de los años 1930 comenzó un intento de simplificar la MG 34, que concluiría en la MG 42. Sin embargo, la camisa de refrigeración en forma cuadrada de la MG 42 impedía que fuese utilizada en las troneras de los tanques, por lo que la MG 34 siguió siendo producida y usada para este fin. Los Panzer empleaban el modelo MG 34-T, que se diferenciaba del normal en tener una camisa de refrigeración más pesada y sin los orificios de ventilación.
La MG 34 fue la base de un arma antiaérea, la MG 81. La entrada de munición fue modificada para que pudiese alimentarse por ambos lados; y en el modelo MG 81Z (de Zwilling, gemelo), se unieron dos armas utilizando un único gatillo.
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